В конце февраля 2020 года, за несколько дней до того, как Италия стала первой европейской страной, которая подверглась изоляции из-за COVID-19, Президент Азербайджана Ильхам Алиев отправился в Рим для проведения двусторонних переговоров со своим итальянским коллегой президентом Серджо Маттареллой. Итоговая Совместная декларация об укреплении разностороннего стратегического партнерства заложила основу для перспективных торговых отношений между двумя странами. Тактический альянс Италии и Азербайджана, базирующийся на торговле энергоресурсами, теперь включает более целостное торговое соглашение, которое охватывает сферы обороны, инфраструктуры и инвестиций. Многие эксперты и инсайдеры теперь считают Италию главным европейским союзником Азербайджана, утверждая, что данное партнерство дает представление о растущих возможностях для европейских стран за пределами традиционного центральноевропейского охвата.
Богатый залежами нефти Апшеронский полуостров Азербайджана — самая восточная часть Кавказа, — на протяжении тысячелетий привлекал торговцев. Есть предположения, что великий итальянский путешественник Марко Поло, в своем произведении “Il Milione”, в котором он описал свои путешествия по Шелковому пути, указывал территорию современного Азербайджана. Именно с этого полуострова Азербайджан на протяжении веков строил свои самые прочные торговые отношения. В последние годы он также стал отправной точкой самых интригующих современных отношений и мегапроектов, одним из которых является “Южный газовый коридор” (ЮГК).
Посредством Южного газового коридора азербайджанский газ поставляется в итальянский промышленный порт Бриндизи через Грузию, Турцию, Грецию и Албанию. Впервые природный газ из Азербайджана был поставлен в Италию по Трансадриатическому трубопроводу (TAP), который является составной частью ЮГК, 30 декабря 2020 года.
ТАР является заключительным звеном в линии, составляющей основу итало-азербайджанской торговли энергоресурсами, которое превратило Италию в основного торгового партнера Азербайджана. Товарооборот между двумя странами по итогам 2019 года составил 6 миллиардов долларов. В том же году 17% импортируемого Италией газа пришлось на долю Азербайджана. Ожидается, что ЮГК позволит расширить эти отношения, и поставки газа в Италию превысят 10 миллиардов кубометров в год.
По инициативе Европейской комиссии ЮГК нацелен на снижение зависимости Европы от российского и североафриканского газа, за счет диверсификации источников. Россия остается крупнейшим поставщиком ЕС, на долю которого в 2018 году приходилось 40% общего импорта газа. Для ЕС и, в частности, для Италии ЮГК представляет собой новую альтернативу на востоке. Для Азербайджана же ЮГК является прекрасной возможностью для более конструктивного взаимодействия с Европой посредством Италии.
Таким образом, в феврале Президент Ильхам Алиев после визита в Рим добился не только подписания соглашения в сфере энергетического сотрудничества, но и приобрел мощного союзника в Европе, который впоследствии поддержит Азербайджан в разрешении Нагорно-Карабахского конфликта семь месяцев спустя.
Действия, направленные на освобождение от армянской оккупации Нагорного Карабаха и прилегающих районов, начались утром 27 сентября и завершились 10 ноября 2020 года. Несмотря на сомнения западных держав, было принято решение об урегулировании конфликта, и вот уже несколько месяцев неуклонно сохраняется режим прекращение огня.
Турция получила широкое международное признание за свою помощь в разрешении конфликта: президент Реджеп Тайип Эрдоган был приглашен в качестве почетного гостя на празднование победы Азербайджана на Площади Свободы. В Европе именно участие Италии помогло заручиться молчаливой поддержкой Запада. Как член Минской группы ОБСЕ, созданной для поиска путей мирного урегулирования конфликта между Азербайджаном и Арменией, Италия первой выступила за принципы суверенитета, территориальной целостности и нерушимости национальных границ — три столпа международного права, на которых Азербайджан традиционно основывал свои притязания на Нагорный Карабах, что способствовало признанию международным сообществом территориальных претензий Азербайджана.
Отношения между Азербайджаном и Италией вышли на новый уровень. Если раньше между этими двумя странами имелись просто экономические соглашения, то теперь существует политический союз.
За участие в урегулировании конфликта Италия получила контракт на создание энергетической инфраструктуры в Карабахе. Согласно соглашению, подписанному в декабре 2020 года, Италия внесет свой вклад в создание энергетической инфраструктуры на освобожденных территориях.
Готовность Италии продемонстрировать дружбу с Азербайджаном может иметь последствия для ЕС в целом. Политические лидеры в Европе с подозрением относятся к России и будут заинтересованы в изучении альтернатив для избавления от существующей зависимости от российских энергоносителей. В частности, по мере того, как геополитический ландшафт адаптируется к новому президенту США, вполне возможно, что западные державы будут искать новые альтернативы. Для Азербайджана это хорошая возможность оказаться в нужном месте в нужное время.
Патрик Ландау — председатель правления Maydex AG, ведущего консультанта ряда крупнейших компаний мира в сферах энергетики, транспорта и обороны.
