Военные США и Филиппин начали совместные учения Balikatan, наиболее масштабные из когда-либо проводившихся этими странами, сообщает AP.
Учения проводятся с 11 до 28 апреля, в них примут участие более 17,6 тысячи человек — 12,2 тысячи американцев, 5,4 тысячи филиппинцев и 111 австралийцев. В учениях задействуют корабли, истребители, зенитные ракетные комплексы Patriot, реактивные системы залпового огня HIMARS, переносные противотанковые комплексы Javelin.
Впервые военные двух стран будут вместе вести боевые стрельбы. 26 апреля они должны совместным ударом береговой артиллерии и авиации потопить судно-мишень в филиппинских территориальных водах у провинции Самбалес.
Представителю филиппинских военных полковнику Майклу Лохико задали вопрос, не вызовут ли недовольство Китая ракетные стрельбы в Южно-Китайском море вблизи оживленного морского пути, который, как считают в Пекине, идет по их территории. Лохико ответил, что такой вопрос не обсуждался, и что президент Филиппин Фердинанд Маркос-младший хотел лично наблюдать за стрельбами.
Кроме того, в провинции Палаван, выходящей на Южно-Китайское море, в ходе учений стороны будут отрабатывать сценарий по возвращению острова, захваченного неприятелем.
