Ученые Юго-Западного исследовательского института (США) впервые обнаружили молекулы воды на поверхности астероидов.
Согласно информации, астрономы изучили четыре астероида, богатых силикатами — Ирис, Партенопа, Мельпомена и Массалия. Наблюдения велись с помощью инструмента камеры среднего инфракрасного диапазона FORCAST стратосферной обсерватории SOFIA. На трех астероидах (Ирис, Мельпомена и Массалия) была обнаружена линия поглощения 3 микрометра, которая указывает на одновременное присутствие атомов О и Н. Линия поглощения 6 микрометра однозначно указывает на присутствие воды на Ирисе и Массалии.
Известно, что безводные силикатные астероиды образуются вблизи Солнца, а ледяные материалы, богатые водой, сливаются во внешних областях Солнечной системы. Знание о местоположении астероидов с определенным химическим составом помогает определить, как распределялись материалы в протосолнечной туманности. До этого считалось, что каменные астероиды класса S являются безводными, а спектральная особенность размером 6 микрометров никогда не выявлялась на этих небесных телах.
Ранее SOFIA обнаружила молекулы воды в одном из крупнейших кратеров в южном полушарии Луны. Оказалось, что в кубическом метре реголита находится химически связанная вода массой примерно 340 грамм. Примерно такое же количество воды наблюдалось и на астероидах.
Ученые планируют получить больше данных об астероидах Партенопа и Мельпомена с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб», а также исследовать еще 30 целей.
